学院前身是1986年成立的生物与化学系，1994年开始招收本科专业学生，2001年开始招收硕士研究生，2002年成立生命与环境科学学院。经过3-5年，将学院建设成为国内一流的教学科研型学院。即以服务少数民族（地区）为宗旨，以研究民族地区生态、环境与少数民族医学问题为中心，以生态学、环境科学和民族医学为学科发展特色和优势、教学科研型学院。